大宣同德六年，时值润十月，秋高气爽，天朗气清。

  江宁府，上饶县，天刚蒙蒙亮，街上已是熙熙攘攘。牌坊下穿进穿出的行人，或挑着扁担，或挎着篮子，早早地往鲜货行赶去。

  鲜货行开市后，有门脸儿的，地上摆摊的，都各自把自家新鲜的菜蔬瓜果、鸡鸭鱼虾，整整齐齐的码好，等着客人挑拣。

  王记鲜货的李掌柜，指使着手下的伙计搬开门板，洒扫门脸儿。自己手持着一炷香，站在财神爷下首，虔心的敬了敬，便开门做生意了。

  照例收了十来个相熟菜农担来的菜蔬，李掌柜转到柜台前拨弄算盘，痛快把钱结了，送走千恩万谢的菜农。又拿着单子沿着铺子打转，清点店里的物什。清点完毕，吩咐伙计照旧给各家各府派送过去。

  “东家来了！”门口伙计点头哈腰朗声招呼着，李德福听着了，立马转身招待。

  “东家早！”李德福递上水烟，亲自敬了茶，便规规矩矩的站在一旁，躬着身子禀告着上月的账务。

  王东家斜靠在椅子上，斜睨着眼睛吸了两口，过了瘾，才吐着烟雾说着：“上月进益颇丰，劳累你了。下月起，我让账房给你多支两成工钱。”

  “蒙您照顾了，小的感激不尽！”李掌柜拱手道谢，笑的满脸褶子。

  忙完一个上午的买卖，李德福向东家告了辞。他抬脚出门，到西边鲁记卤水店买了二两猪拱嘴，又去沽了半壶黄酒，才折返回头。穿过闹市，沿着青石板小巷，三转两拐，不大会儿就摸到了家。

  “英娘，留孩起了没？”李德福跨进门槛朗声招呼着，笑吟吟的将手里的猪拱嘴交给在灶房忙活的张英娘。

  “那个小祖宗，昨日里和那几个狐朋狗友胡闹狠了，现下还睡着呢！”张英娘接过猪拱嘴，操刀连切几下，麻利装盘。手捏一撮芫荽撒上，又提起油罐点了两滴麻油，手指抹了一圈盘子，才递给李德福。

  李德福接过盘子，皱起鼻头嗅了嗅，啧嘴叹道：“有了英娘现榨的麻油，这菜才算是佳肴。”

  “我看留孩那张嘴活像了你，油嘴滑舌！”张英娘笑嗔他一句，转身抄起锅边番瓜，囫囵倒下锅炝炒。

  烟雾滚滚，她头也不抬的挥手赶人：“这烟呛人，你快出去。顺道让敏哥儿把他兄长喊起来！”说着又弯腰给灶台下添了一把火。

  李德福一手端着猪拱嘴，一手提着半壶黄酒，对着厢房喊道：“敏哥儿，快去把你哥哥喊起来！”

  李斯聪摇头微叹，起身放下书本，抬脚往兄长的房间走去。刚一进屋，满屋酒气就将他熏得头疼。他紧着眉头挥了挥袖子，掩着口鼻上前两步唤道：“哥哥，该起来用饭了。”

  红木雕花的大床上，帐子里的人瓮声瓮气应了声。“几时了，今日用饭怎地这般早？”说话的空档，他又裹着被子翻了身，滚了两圈，才踢开被子嘟囔道：“敏哥儿，我困得睁不开眼，起不了。”

  “不早了，已是午时四刻，爹爹都回来了。”李斯聪拧干帕子，撩开帷帐递给哥哥，温声答话。

  李斯恪眯着眼接过帕子，胡乱抹了一把脸。冰冰凉凉的帕子，惊得他一个激灵。捱过一会，才坐起身来撩开头发，把唇红齿白的好模样露出来。

  “敏哥儿，哥哥昨日得了好东西，你且去几案上拿去，保准你满意！”李斯恪抬脚提鞋，还不忘偏头朝李斯聪眨眨眼。

  李斯聪是知道自家哥哥性子的，保准又是包着古书皮子的艳书。他自小性子平淡，哥哥总爱逗他玩。

  “谢过哥哥。”李斯聪拿起几案上的书，也不看，直接揣进怀里。然后低头跟在哥哥后面，一同往堂屋用饭。

  “爹爹！你今日回得老早，可是东家发了钱，让你回来庆贺庆贺？”李斯恪进了堂屋，见李德福哼着小调抿着酒，笑着凑过去卖乖。

  “嘿，你小子不愧是属狗的，统共腰里就揣了半两碎银子，还被你闻了出来！”李德福拿起筷子点了两下桌子，笑着说：“东家今日到铺子里盘点，见我活干得不错，说下月起涨两成工钱。”

  “当家的，东家涨钱了？”刚巧张英娘端着菜进来，听到涨工钱，欢欢喜喜的问道。

  “那是！”李德福眯着眼睛，又抿了一口黄酒，答得干脆。

  “老天保佑，咱们家日子越来越好了。”张英娘高兴的抄起围裙擦了擦手，坐下布置碗筷。

  “下月敏哥儿老师过寿，咱们得好生置办东西，不能失礼。再过两天老二家的也该过来拿孝敬钱，还有过冬的冬衣也该置备，林林总总，用钱的地方多着呢。”

  张英娘给男人们盛好饭，坐下接着说：“好在当家的下月提了工钱，要不然银钱怕是不凑手。”