“原来如此。”张员外叹道。“小兄弟仗义相助，张某十分感激，还请受我一礼。”

  李斯恪赶紧拦下：“员外客气了，快快请起。”

  “旧日我家受员外颇多照顾，如今不过是还了恩情，那里当得起员外拜谢。”

  “不知贵处在哪？我却没有印象了。”张员外道。

  “老屋就在李家集大塘前面，门口有几颗矮树。”李斯恪道。

  “竟是李老爹家。”张管事道。

  “老爷，他家早些年佃咱们家田种，后来慢慢发家就自己有田了。人很不错，每每有借有还，农忙时还常来帮忙呢。”

  张员外见他竟真是同村，心里又喜几分，便要留下他吃酒。李斯恪推辞不过，只好留下吃了顿便饭。

  饭后，李斯恪提出告辞，张员外送他出去。刚出了二门，却迎面撞上了上香回来的张家小姐。

  惊鸿一瞥震得李斯恪魂不守舍，只呆愣愣的杵在那，忘了反应。

  张小姐忽的遇见外男，赶紧红着脸垂下头，对着张员外行礼道：“女儿拜见爹爹。”

  张员外看了李斯恪一眼，干咳两声吩咐道：“这儿多有不便，你先进去吧。”

  李斯恪陡然惊醒，赶紧拱手垂头退到一边，不敢再看。

  张小姐见他那呆样，不禁掩嘴轻笑，对着二人略一福身，便往里面去了。

  出了张家门，李斯恪魂不守舍的往家去，进了门就直接倒在床上，连张英娘同他说话都没听见。

  “留孩莫不是中邪了？”张英娘看着儿子呆愣愣的傻样，扯着李德福问道。

  李德福道：“你就爱瞎想，许是累了也说不定。连轴转这么些天，且让他先睡一觉，等醒了再说。”张英娘听着也觉有理，便不去管他了。

  张员外送人回来，便被自家娘子请去后宅。

  张夫人道：“你怎的亲自去送了人？送人也就罢了，竟还让外男看去了安姐儿的样貌，这要是传了出去，安姐儿可怎么办？”

  张员外解释道：“他是来归还银两的，之前被陈涛诓去银两，他替我讨了回来，且又是同乡，我便留他吃了饭。遇见安姐儿也是没料到的事，不过我想依他的人品，应当不会乱嚼舌根。”

  “那便罢了，不过人家来还银两，你却没个答谢么？”张夫人问。

  张员外道：“我给银钱他推辞了，所以我让张勇去打听一番，若是他家有我帮得上，我自会出手相帮。”

  “那便好。”张夫人叹道。

  “若是当初遇到的是这般的人品，安姐儿也不会被人耻笑，整日受这些流言蜚语。”

  张员外拍拍娘子肩膀，安慰道：“姻缘之事强求不得，且慢慢筹算吧。”

  “只他家门第太低，若不然我倒真有打算，这般样貌和人品，倒是可惜了。”张员外叹道。

  “哼，你先头倒是会谋算，指了个读书人，可如今呢？还不是个狼心狗肺的混账东西，倒不如选个门第低的，能守着安姐儿过日子。”张夫人斜睨他一眼，不忿道。

  张员外理亏，只好干笑讨好，但心里却也计较起来。

  次日一早，李斯恪满脸羞红的蹲在水缸旁，仔细搓洗着亵裤，一想到昨夜自己梦见的旖旎，就止不住的心猿意马。

  “哎呦！你这孩子，大清早蹲在水缸后面作甚？吓死个人！”张英娘打开门正要倒夜壶，忽见李斯恪蹲在水缸前，不由得吓了一跳。

  “没、没什么。”李斯恪赶紧将裤子往身后一藏，板着脸支吾道。

  张英娘见他如此，哪里还不知道他那点小心思，只笑眯眯的看他一眼，便转身出去了。