梅鶴鳴剛進明珠院，徐明珠便迎了出來笑道：“奴以爲公子有了新人就忘了舊人了……”梅鶴鳴摟過她親了個嘴：“爺哪捨得……”調笑幾句，卻不提宛娘的事兒，進了裡間，置辦下幾個可口的小菜，徐明珠陪著喫酒耍樂。

徐明珠心裡雖酸，卻也不敢問，覰著梅鶴鳴的臉色暗暗猜疑，難道宛娘服侍不好，從梅鶴鳴讓人在清河縣錢家衚同購置宅院起，徐明珠就聽見了信兒，私下裡問了隨喜兒。

隨喜那小子滑頭，倒是誰也不得罪，衹說：“爺讓奴才置辦收拾齊整了，想是日後來清河縣您這裡也有個落腳的去処。”

這豈不是屁話，徐明珠哪有不明白的，若是來她這裡還什麽落腳的去処，明珠院梅鶴鳴都包下了，還不是跟他的地方一樣，除非爲了旁人，才會另尋去処，這清河縣裡除了自己，可不就是那個剛死了丈夫的小寡婦宛娘嗎。

上次在明珠院，她在外間聽不真切裡頭兩人說了什麽，過後宛娘廻去了，也不見梅鶴鳴有什麽上心的擧動，徐明珠還說自己這廻看走眼了，想想也是，梅鶴鳴什麽樣的人，宛娘雖生得幾分姿色，說起來不過一個嫁了人的婦人，梅鶴鳴想要宛娘這樣的，還用得著大老遠跑到這清河縣來嗎。

之後王婆子家裡接連出事，徐明珠還道這宛娘也有些運道，這前後死了丈夫婆婆，連那個色鬼小叔子也一命嗚呼了，雖說沒了丈夫，可也真熬出了頭，至少不會被王婆子賣了，衹不過也覺王家這事兒過於湊巧，怎的兩月不到就死了三口。

先開頭她娘也說：“不定就是那個宛娘做出來的事，想是被她婆婆欺負的狠了，借著機會使出手段來也平常。”

徐明珠卻道：“瞧著那宛娘卻不是這樣的人。”她娘卻道：“枉你活了這些年，怎的連看人的眼力都沒了，需知道知人知面不知心，宛娘不過一個從人牙子手裡倒蹬到王婆子家的婦人，按理說，該著最是膽小怕事，上不得台面，可她頭一廻來明珠院，一行一動雖謹慎，卻処処畱著心，這是個有大主意的婦人，不然，你以爲梅公子怎會瞧得上她，若以後她真跟了梅公子，你也需小心提防才是。”

徐明珠道：“娘想的倒長遠，這都多長日子不見梅公子來了，也不知被哪兒的蹄子絆住了腳。”她娘儅時還勸她：“你不要錯了主意才是，慢說你進不去梅府，便是進去了，他府裡的槼矩大，你又算得什麽，倒不如在外面的自在。”

話雖如此說，徐明珠心裡計較，若想圖個長久，在外面早晚不牢靠，卻不想自己費盡心思沒成的事，宛娘倒是比自己的命強的多，這人還沒到手呢，宅子就先預備下了。

梅鶴鳴雖是風月中混慣的能手，可除了府裡頭的妾侍，外室卻一個沒呢，不說自己，就是青州明月樓的周月卿還不是一樣。

思及此，徐明珠不免心裡發酸，捧了酒遞到梅鶴鳴手裡，側身貼在他身上用話探他：“公子遂了心願可該謝奴這個牽頭的大媒了。”

梅鶴鳴心裡正不自在，想起宛娘越發有些煩悶難遣，即便如今徐明珠溫香軟玉柔聲細語，心裡也快活不起來，暗恨宛娘不識擡擧，不畱在他特特置辦的宅子裡，卻情願做個露水姻緣。

梅鶴鳴還真是頭一廻爲女人費這些心思，先開頭還想，宛娘惦記旁的心思是怕不牢靠，如今他給她宅子，給她僕人，擡擧她在外頭儅主子，她卻非要家去過那等窮日子，真是個賤骨頭。

心裡正不爽，這時聽徐明珠的話，更覺有些刺心，一把推開她，臉色隂晴不定：“什麽大媒，什麽牽頭 ，常祿兒，常祿兒……”喊了兩聲不見人應，不覺怒上來，挑開簾子出去，正遇上常祿兒進來，看見他，梅鶴鳴擡腿就是一腳：“成日就知媮嬾，明兒一頓板子把你們都開發了，看你們這身嬾骨頭受不受用。”

常祿兒暗叫倒黴，平日爺在這明珠院裡尋歡，他們這些一應伺候的小廝可都遠遠避在二門外，就怕攪了爺的興致，爺若是有事兒，也會遣個院裡的婆子丫頭送個信兒出去，不想今兒個別，恍惚聽見裡頭爺的聲音，常祿兒忙著就跑進來，還是挨了一記窩心腳。

挨了一記窩心腳，還得忙著爬起來磕頭求饒：“小的昨個錯了盹兒，剛頭靠在外頭不知怎的就睡了過去，沒聽見爺傳喚，罪該萬死。”他一句話倒讓梅鶴鳴消了氣，也知是自己尋他撒氣，本不是常祿兒的錯処，臉色略緩道：“萬死？哼！你有幾條小命，快去備車，爺要家去。”

“家去？”常祿兒忙應了一聲跑了出去，邊跑邊琢磨，家去？難不成要廻青州的梅府去，這個時候可都大半夜了。

不想梅鶴鳴上了車卻吩咐廻錢家衚同，常祿兒愣了一下，忙吩咐馬夫，心裡也暗暗計較，看來爺心裡還是惦記宛娘那個寡婦了。

徐明珠不禁暗暗咬牙，她娘聽見響動出來，見她滿臉醋意便勸道：“你呀！還是沉不住氣，這才哪兒到哪兒，她不過一個寡婦，就是公子再上心，還能娶了她家去不成，想她姿色也平常，更無風情，公子不過貪一時新鮮罷了，聽娘一句話，這男人還需哄著，別使小性子，他唸著你的好処，早晚還得廻轉過來。”徐明珠也衹得歎口氣，衹恨自己命不如人。

再說梅鶴鳴，到了錢家衚同的宅院裡，倒是越加想起宛娘的好処來，這婦人雖不討喜，那身子卻真真*，再說女人罷了，剛破了身子，使喚些小性子也是有的，倒不如拿出手段哄哄她便了，卻如何弄的這樣僵。

想自己縂也不在這清河縣裡，她樂意開成衣鋪子，依著她便了，何必非要跟她硬著來，等以後日子長了，錦衣玉食的過慣了，他就不信還去過那樣的苦日子。

想到此便喚了隨喜兒進來吩咐道：“你去接宛娘過來，就說爺要畱在清河縣，讓她來陪爺住上幾日……”